Hardware

Siempre hay cr4ack3rs al acecho, SIEMPRE. Y cuando la puerta queda mal cerrada, olvídalo, el daño estará hecho tarde o temprano. GeoHot es la prueba viviente que sólo basta 1 nanómetro de espacio para vulnerar cualquier protección. Y el almacenamiento externo por medio de un puerto USB – la rumoreada característica nueva en la actualización de primavera/invierno – podría ser la oportunidad perfecta para vulnerar el sistema a tal punto de “matar” XBOX Live.

El asunto es simple. Hay algunos dispositivos que rompen los Términos y Condiciones y el Código de Conducta de XBOX 360 – decir que son “ilegales” es legalmente incorrecto – como unas tarjetas de memoria que sirven de adaptadores USB. Con la actualización, se elimina este intermediario y perfectamente se puede editar – con los programas adecuados – el contenido de un pendrive común y corriente, cargarlo en la consola, y dejar la embarrada.

No soy experto en seguridad, pero de lo que alcancé a entender, se puede desde editar juego para permitir trampas en el modo Online hasta desbloquear títulos enteros de XBOX Live. Es el peligro con el que XBOX 360 va a tener que vivir al no contar con medios de almacenamiento más grandes como Blu-Ray. Suena catastrófico, pero no deja de ser cierto.

Link: How a USB Memory Update could destroy Xbox LIVE (XBOXIC)

No llevamos ni 3 meses en el año y ya hay rumores fuertes para la E3 2010. Voy a poner esto en la lista de las cosas que deberíamos esperar durante este dichoso evento porque no querría perderme lo siguiente: Microesponja anunciando una XBOX 360 Slim y un recorte de precios a los actuales modelos hasta llegar a los USD$149.

¿Épico, no? Dicen por ahí que el recorte de precio será efectivo durante algún momento entre Junio y Agosto, y como la E3 2010 justo está en el medio, es una gran oportunidad para hacer ruido que Microsoft no desperdiciaría. Mientras las versiones antiguas se liquidan por USD$149, el nuevo modelo Slim llegaría por USD$199 a las estanterías.

La razón de todo esto es por la nueva capacidad de conectar a la consola discos duros y otros dispositivos de almacenamiento vía USB. Si la consola no trae por defecto disco duro, el tamaño y el precio es mucho menor. Sumemos a ésto los rumores de la próxima XBOX 360 Valhalla, la sucesora de Jasper con CPU y GPU a 45nm posiblemente y de costos reducidos, y tenemos la perfecta – y justificada – XBOX 360 Slim.

Consola renovada, discos duros vía USB, y Natal. Eso sería la combinación perfecta para terminar el 2010 si tienes en mente actualizar o comprar la consola de Microsoft.

Link: Microsoft Likely to Announce $149 Price Point for Xbox 360 at E3 (Go DGH) (Go Fanboy)

La PlayStation 3 lo hace de nuevo. No sólo es la consola más difícil de piratear gracias a las mentes que funcionan en Sony Computer Entertainment, sino que también poseen un equipo increíble para hacer funcionar sus periféricos y hardware con eficiencia, especialmente PlayStation Move.

Para que la escuadra de geeks superstar y gamers-informáticos frustados, PlayStation Move sólo necesita entre 1MB y 2MB de memoria para funcionar, dejando los 254MB de memoria XDR libres para su uso en otras cosas, como videojuegos (doh!). El resto lo hace PlayStation Eye y el mismo CPU de consola, con el cual puede reconocer desde cuerpos enteros hasta caras. No para ahí, puede llegar hasta identificar géneros, edad, gesticulaciones faciales y el parpadeo de los ojos. ¡Toma eso, Natal!

Si a eso le sumamos que apenas necesita 1 fotograma para transformar el movimiento capturado al videojuego, o en otras palabras “procesar la información”, tenemos el periférico perfecto para que los desarrolladores que alguna vez estuvieron criticando la falta de gráficos HD y poder de cálculo en la Wii se pasen al lado Sony de la fuerza.

Ojalá algún día tengamos algún Star Wars en PlayStation Move, eso sería totalmente la raja máxima.

Link: PlayStation Move requires 1-2 MB of system memory (Joystiq)

Hay gente que todavía mira la billetera y mira con desprecio a su tarjeta gráfica cuando escuchan hablar de Crysis. El primer título fue sinónimo de “cambiar la tarjeta de video por lo más poderoso que diera el bolsillo”, y para Crysis 2 es lo mismo ¿o no?

Carl Jones de Crytek dice que esta vez no será la ocasión. La secuela del mundialmente conocido “mata computadoras” y “cambia tu water” tendrá requerimientos de hardware mucho menores, a la vez que mejoran sustancialmente la calidad de las gráficas. O sea, más calidad visual por menos dinero invertido en el equipo.

Si bajaron el límite mínimo, ¿habrán subido el límite máximo? Pensemos en que DirectX 11 ya es una realidad y los de Crytek conocen muy bien cómo arrodillar a sus pies hasta la tarjeta más potente del mercado. Creo que nos esperan grandes sorpresas con un PC bien equipado, por lo menos, en el ámbito gráfico. Teselación en Crysis 2 sería totalmente la raja.

Link: Crysis 2: Lower System Req, Better Graphics (Tom’s Hardware)

Los tipos de 4A GAmes acaban de anunciar lo que necesitas para correr Metro 2033, esa onda de juego post-apocalípticos como S.T.A.L.K.E.R. mezclado con Crysis, F.E.A.R. y el nivel 1-2 de Mario Bros. en un loop infinito. ¿Me van entendiendo?

No sólo anuncian los requerimientos mínimos de hardware que necesitará tu estufa eléctrica para que logre funcionar, sino también qué tan parecido tu equipo debe ser a una planta nuclear como la de Los Simpsons para jugarlo en Modo 3D:

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¿Cuánto dura una generación de consolas? en promedio, tomando en cuenta las anteriores, alrededor de 5 años. Ya después hay algunas consolas que se mantienen con vida un buen tiempo conviviendo con las nuevas (hola, PS2), pero no es la norma general.

Desde que llegó Xbox 360, ya van a ser 5 años. En cualquier otra época ya tendríamos alguna idea de lo que se viene, y eso es justo lo que no ha pasado en la generación actual. De las causas del fenómeno habla el jefazo financiero de Electronic Arts, Eric Brown. Según especula, la lenta reducción de los costos de fabricación es uno de los puntos involucrados:

Los precios no han bajado todo lo que esperábamos a este punto de la generación, si los comparamos con la anterior, y todavía hay un largo camino que avanzar al respecto.

En el último ciclo de consolas, aproximadamente un 48% de las Playstation 2 se vendían a 150 dólares o menos. Claramente, a 299 dólares [precio actual de una Playstation 3] no estamos ni cerca de llegar a ese precio.

Hoy en día, dos de las tres consolas pueden mostrar juegos en HD y a 60fps. Para la siguiente generación, se necesitaría invertir un capital mega multi millonario, y yo pregunto: ¿en qué aparatos se van a mostrar? Y es que, si hablamos de tecnología masiva, para el consumidor no hay nada más que televisores planos a 1080, que se pueden ir actualizando en teoría, pero no se vería el salto gráfico de la generación anterior, que fue muy notorio.

No creo que el ciclo de consolas se haya roto, pero sería justo decir que esta generación es muy diferente a todas las anteriores.

Curiosamente, no es el único que opina algo similar. Las siguientes son palabras de Matias Myllyrine, de Remedy. Como si se hubieran puesto de acuerdo:

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Hace tiempo que DirectX 9 está pasando a la otra vida en los últimos videojuegos, pero ninguno se había puesto tan serio como Just Cause 2, que ya ha actualizado sus requerimientos de hardware en Steam. El título destruye-todo-lo-que-te-encuentres-a-tu-paso vendrá a la plataforma popular con una gracia que a muchos les significará actualizar su equipo: sólo será compatible con DirectX 10. Menos mal que no trae ningún DRM raro como otros.

En otras palabras, necesitas por lo menos Windows Vista o Windows 7 instalado en tu equipo además de una tarjeta gráfica compatible con DirectX 10 – no vale Windows XP con algún parche trucho. Empieza a olvidarte del notebook baratito y de la tarjeta del año del copi que aún sirve para tarrear, porque simplemente el juego no funcionará si no cumples ambas premisas.

¿Quieres saber qué más le hace falta a tu equipo para jugarlo? Los requerimientos mínimos son:

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Sony ha registrado una patente para un nuevo control para juegos con pantalla sensible al tacto que supuestamente será compatible con una amplia variedad de consolas, incluyendo las de actual generación.

De acuerdo a las imágenes conceptuales este mando podrá emular la configuración de botones de los diferentes tipos de controles a través de la pantalla LCD, en donde se mostrará un esquema a la vez y se podrán almacenar hasta tres diferentes además de que podrá ser utilizado como teclado alfanumérico. Gracias a esta “emulación” el control podrá ser utilizado con consolas de juego de diversas marcas incluyendo PlayStation, Nintendo, Sega, Atari y Xbox.

El mando utilizará un receptor especial y se podrá equipar con funcionalidad de vibración y bocinas, además de que se podrá alimentar con baterías para uso inalámbrico o a través del mismo receptor.

Suena bastante bien pero habría que ver qué tal es la respuesta de este control y de qué tal es la retroalimentación con el uso de la pantalla táctil.

Links:

• Sony files patent for universal game controller (VG247)
• Patent Application Publication (Archivo en PDF)

Están todos corriendo en círculos hasta crear zanjas en la tierra. GeoHot publicó hace unos días atrás que había logrado hackear la PlayStation 3 de forma exitosa, y sólo hace unos pocos momentos ha dejado el exploit disponible para el público además una explicación sobre cómo funciona, eso sí en lenguaje h4×0r.

Si alguien quiere explicarlo, por favor, la caja de comentarios es todo suyo. Por mi parte, de lo que alcancé a entender, básicamente se trata de un truco que se realiza escribiendo en la memoria con el hypervisor, preguntando cual es el lugar real y exacto de la memoria. Luego de marearlo un par de veces, PWNED, se logra acceso total a la memoria del sistema. Para quien no logra entender lo anterior, ahora la explicación en español: Desde ahora en adelante empieza la carrera por modificar la consola de Sony que por 3 años había sido considerada la más segura, y explotar todo el potencial de la consola.

Después que la comunidad encuentre una forma de hacerlo sin abrir la consola y conectarla a un FPGA, en otras palabras, exploit vía software, sólo hay que echar la imaginación a volar ¿Juegos independientes sin pagar ninguno? ¿Linux con acceso total al sistema? ¿Media Center para reproducir MKV? ¿NAT con Bitorrent incorporado? ¿Respaldos vía USB? Son ideas al aire que en un tiempo más pueden hacerse realidad.

Y el héroe de muchos, George Hotz, se despide como tal caballero de la noche para volver a la realidad. “Tengo una vida a la que volver y no puedo trabajando en ésto día y noche”. Seguramente todos los extrañaremos, por lo menos hasta que Sony intente otra actualización para desbaratar este error que le va a costar un montón sin pasar a llevar a los desarrolladores que usan esas herramientas. Por otra parte, aún falta las “llaves” para encriptar y desencriptar todo el contenido y funcionamiento de la PS3. Falta trabajo por hacer pero van por buen camino.

En resumen: GeoHot enciende la mecha, el resto pone la pólvora.

Link: Here’s your silver platter (On The PlayStaiton 3)

George Hotz - "Yo Soy Leyenda"

Esta es notición, hasta me dí el trabajo de hacer la imagen de arriba. El as de los códigos y seguridad George “GeoHot” Hotz ya no le bastó con vulnerar su iPhone 3GS para hacer “Jailbreak”, sino que ahora se ha metido con una de las consolas más seguras de esta generación y ha salido victorioso. Hablo de la PlayStation 3. El mismísimo astro de la Internet posteó esto en su blog:

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2K Games ya ha lanzado las especificaciones mínimas y recomendadas para correr BioShock 2 sin problemas en tu equipo vía Steam como sin la plataforma digital de Valve.

Punto aparte, el juego traerá DRM llamado SecureROM como medida antipiratería, aunque no hay detalles sobre cómo actuará. Seguro pedirá activación por Internet, pero el número determinado de instalaciones en el equipo no ha sido develado. ¿Serán más de tres? No importando cuántas sean, ojalá tengamos a mano la herramienta para desautorizar la instalación del equipo.

Lo que necesitarás para correr BioShock 2 es lo siguiente:

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En los videojuegos de ya dejamos de notar bordes dentados en los modelos 3D, todo gracias al Anti-Aliasing. Esta tecnología que suaviza esos bordes no sólo está en el PC, sino también en las consolas, sin embargo las técnicas para activarlo son diferentes.

The Digital Foundry se mandó un articulazo digno de contarles, especialmente para los ojos de águila entre el público que tienen una XBOX 360 porque la mayoría de los juegos se ven mejor. Explican más o menos que cada desarrollador tiene diferentes técnicas para optimizar el Anti-Aliasing o generar algo parecido. Eso sí ten en cuenta que si eres n00b no vas a entender nada: está en inglés y posee algunos vocablos técnicos que sólo conocerás si abriste alguna vez tu PC.

Si se preguntan porqué tanta vuelta con suavizar los bordes en las consolas, es porque el asunto es menos simple de lo que parece en las consolas: no hay recursos. Si los juegos pusieran Full Scene Anti-Aliasing, técnica también referida como “Suavísamelo entero”, veríamos una presentación de PowerPoint. La técnica es suavizar sólo las cosas que se necesitan y punto, el resto pasará desapercibido ante el ojo más crítico.

Siento meterles un artículo cabezón y en inglés en la noche del sábado.

Link: The Anti-Aliasing Effect (vía EvilAvatar)